In generale il termine viene usato per indicare i metodi terapeutici della medicina accademica nel contrapporli a quelli della medicina non convenzionale.
La medicina dovrebbe puntare solo ed unicamente allo stato di benessere del paziente e in questo senso si può dire esista una sola medicina. Il trattamento terapeutico allopatico è fondato sul principio contraria contrariis curantur, per cui si somministrano farmaci o sostanze capaci di provocare nel soggetto sano fenomeni o sintomi non somiglianti a quelli che si vuole curare.
E’ il principio terapeutico opposto all’Omeopatia. Il trattamento allopatico, può essere necessario per il paziente e va somministrato secondo parere medico – specialistico.